Il sentiment dei consumatori negli Stati Uniti è sceso al livello minimo da dicembre scorso. Tuttavia, secondo i dati definitivi di un sondaggio dell'Università del Michigan pubblicati venerdì, le famiglie americane non prevedono ancora che l'impatto del conflitto militare con l'Iran sull'inflazione e sulla crescita economica si protragga nel lungo termine.

L'indice finale di fiducia dei consumatori per marzo è sceso a 53,3, rispetto a 56,6 di febbraio. Pur essendo il livello più basso dall'inizio dell'anno, resta comunque al di sopra dei minimi dello scorso anno, quando i consumatori erano sotto pressione per l'elevata incertezza legata alla vasta politica tariffaria del presidente Donald Trump.

Il sondaggio ha rilevato che i consumatori a reddito medio-alto, così come i singoli azionisti, che molti economisti considerano i principali motori dell'attività dei consumatori, sono stati i più colpiti. A colpire i loro portafogli e il loro umore sono stati sia l'aumento dei prezzi della benzina sia l'elevata volatilità dei mercati azionari, innescata dall'avvio a fine febbraio dell'offensiva congiunta USA‑Israele contro l'Iran.

In questo gruppo demografico il calo del sentiment è stato particolarmente marcato, ha dichiarato Joanne Hsu, direttrice dei sondaggi sui consumatori presso l'Università del Michigan. A livello nazionale, le previsioni economiche di breve termine e le aspettative degli americani sulle proprie finanze nei prossimi 12 mesi sono precipitate. Le aspettative a lungo termine, invece, sono diminuite in misura molto più contenuta.

Secondo Hsu, tali indicatori suggeriscono che attualmente i consumatori non prevedono che gli shock economici negativi si manterranno nel lungo periodo. Tuttavia, ha avvertito che questi sentiment potrebbero peggiorare radicalmente se il conflitto con l'Iran dovesse entrare in una fase prolungata o se l'impennata dei prezzi energetici dovesse innescare un'inflazione di fondo diffusa in tutti i settori dell'economia.